Il team di ricerca e sviluppo di AMETEK Specialty Metal Products (SMP), con sede a Eighty Four, PA, USA, si è interessato alle capacità emergenti della plastica.L'azienda ha investito tempo e risorse per trasformare le sue polveri di acciaio inossidabile e alto legato in materiali additivi o riempitivi ideali da utilizzare in diverse applicazioni, inclusi composti plastici rilevabili per la produzione alimentare e farmaceutica, nonché plastiche tecniche di prossima generazione.
Poiché la manipolazione degli alimenti diventa sempre più sofisticata per soddisfare la domanda pubblica di pulizia, gli additivi utilizzati nella plastica in queste applicazioni devono funzionare a un livello sempre più elevato.L’aspettativa per gli additivi plastici è che il prodotto ora si mescoli e si sospenda facilmente nei materiali plastici o epossidici utilizzati per realizzare parti finali o rivestimenti con un tasso di difetti trascurabile.Le parti finali devono essere prodotte in colori e gradi di plastica precisi per corrispondere ai marchi preesistenti, ai colori pericolosi o alle linee guida sulla sicurezza alimentare, offrendo allo stesso tempo proprietà sostanzialmente migliorate.Ad esempio, la plastica blu rilevabile prodotta con alti livelli di additivi metallici è ormai comune negli impianti di produzione di alimenti e bevande e consente l’identificazione di piccoli pezzi di plastica.
Brad Richards, Product Manager di AMETEK SMP Eighty Four, spiega ulteriormente: “Inserire nella miscela le nostre polveri di acciaio inossidabile appositamente studiate come additivi rilevabili per la plastica offre numerosi vantaggi.La contaminazione di alimenti e bevande viene ridotta poiché i pezzi di plastica che non possono essere visti o sentiti all'interno di un articolo sono ora facilmente identificabili sulle macchine a raggi X o tramite rilevamento magnetico.Ciò aumenta sostanzialmente la qualità per i produttori fornendo capacità fondamentali per ridurre i contaminanti e aderire alle rigorose normative di settore in materia di qualità, sicurezza e manipolazione di alimenti e bevande”.
Queste normative includono leggi rigorose nel Regno Unito, in Europa e negli Stati Uniti. Il Food Safety Modernization Act (FSMA) della FDA statunitense e il regolamento del Consiglio europeo EU 10/2011, ad esempio, richiedono entrambi l’implementazione di controlli che prevengano la contaminazione da plastica dei prodotti alimentari.Ciò ha portato a una serie di tecnologie di rilevamento migliorate con i sistemi a raggi X, ma anche a miglioramenti nella rilevabilità magnetica e ai raggi X della plastica stessa rispetto ai prodotti alimentari e alle bevande.Un'applicazione comune derivante da questa legislazione è l'uso di additivi per acciaio inossidabile atomizzati con acqua per la plastica, prodotti da AMETEK SMP e descritti sopra da Richards, per aumentare sostanzialmente il contrasto dei raggi X e consentire un facile rilevamento della plastica.
Gli additivi metallici offrono vantaggi anche per altre parti in plastica ingegnerizzata e composti polimerici.Questi includono lo smorzamento delle vibrazioni, che si traduce in un materiale composito con proprietà di elasticità, densità e attenuazione delle vibrazioni che possono essere modificate in un'ampia gamma.Altre combinazioni dei nostri additivi metallici possono anche aumentare la conduttività elettrica del materiale complessivo, creando un aumento delle proprietà antistatiche o addirittura conduttive in carichi elevati.
L’inclusione di particelle metalliche più dure in materiali noti come compositi a matrice polimerica porta a un prodotto più forte che offre una migliore resistenza all’usura e una maggiore durata utile.
Richards spiega ulteriormente: “L'incorporazione dei nostri additivi metallici offre inoltre un vantaggio a quei clienti che producono materiali plastici più tecnici.L'aumento delle proprietà di durezza, resistenza all'abrasione e all'erosione li rendono altamente versatili e adatti a un'ampia gamma di applicazioni.Possiamo aumentare la conduttività termica ed elettrica e modificare facilmente la densità del materiale.Possiamo anche realizzare parti in plastica riscaldabili tramite induzione, che è una proprietà unica e ricercata in quanto consente un riscaldamento rapido e uniforme dei singoli componenti”.
AMETEK SMP produce polveri metalliche da acciai inossidabili delle serie 300 e 400 in una gamma di dimensioni fini (~30 µm) e grossolane (~100 µm) come additivi e riempitivi per composti polimerici.Leghe e dimensioni personalizzate possono essere adattate alle specifiche esatte del cliente per le diverse esigenze di produzione.Sono diventati prevalenti quattro diversi gradi di polveri di acciaio inossidabile di AMETEK SMP: leghe 316L, 304L, 430L e 410L.Tutti sono stati specificatamente progettati in precise gamme di dimensioni per fondersi al meglio con gli additivi polimerici.
AMETEK SMP produce polveri metalliche di prima qualità da 50 anni.Strutture avanzate, inclusa la tecnologia di atomizzazione dell'acqua ad alta pressione, consentono all'azienda di offrire elevati livelli di personalizzazione.Gli ingegneri e i metallurgisti di AMETEK SMP collaborano con i clienti per fornire consulenza sui consigli sui prodotti e sulla selezione dei materiali.I clienti possono selezionare la lega, la dimensione delle particelle e la forma esatte per garantire un risultato estremamente preciso e soddisfare i requisiti di qualità più esigenti dei settori alimentare, farmaceutico, della difesa e automobilistico.
Orario di pubblicazione: 24 settembre 2022